Când vine vorba despre tratarea cancerului, unul dintre primele cuvinte pe care le auzim este „chimioterapie”. Pentru mulți pacienți și familiile lor, termenul sună greu și adesea este asociat cu efecte secundare neplăcute. Totuși, chimioterapia este una dintre cele mai importante arme ale medicinei moderne în lupta împotriva tumorilor.
Ce este chimioterapia
Chimioterapia reprezintă un tratament medicamentos care utilizează substanțe chimice (citostatice) pentru a distruge celulele canceroase sau pentru a opri dezvoltarea lor. Spre deosebire de alte terapii, care acționează local (cum ar fi chirurgia sau radioterapia), chimioterapia are acțiune sistemică: medicamentele intră în fluxul sangvin și circulă în tot corpul.
Cum acționează chimioterapia
Celulele canceroase au o caracteristică principală: se divid rapid și necontrolat. Chimioterapia profită de acest aspect și acționează asupra mecanismelor de multiplicare celulară.
- Blochează diviziunea celulelor – împiedică replicarea ADN-ului sau separarea normală a celulelor.
- Distruge celulele cu diviziune accelerată – de aceea este eficientă împotriva tumorilor, dar poate afecta și alte celule sănătoase care se divid rapid (părul, mucoasa digestivă, măduva osoasă).
- Încetinește răspândirea cancerului – poate micșora tumorile și poate preveni apariția metastazelor.
Modalități de administrare
Chimioterapia se poate administra în mai multe forme, în funcție de tipul cancerului și de planul terapeutic:
- Intravenos (cea mai frecventă metodă);
- Oral (comprimate sau capsule);
- Injectabil (intramuscular sau subcutanat);
- Topic (creme, în cazuri rare, pentru anumite tipuri de cancer cutanat).
Tratamentul se desfășoară, de regulă, în cure sau cicluri – perioade de administrare urmate de pauze, pentru ca organismul să se refacă.
Când se recomandă chimioterapia
Chimioterapia poate fi folosită în mai multe scopuri:
- Curativ – pentru a distruge complet cancerul, atunci când este posibil.
- Adjuvant – după o operație, pentru a elimina eventualele celule canceroase rămase.
- Neoadjuvant – înainte de o intervenție chirurgicală, pentru a micșora tumora și a ușura operația.
- Paliativ – pentru a reduce simptomele și a îmbunătăți calitatea vieții în cazurile avansate.
Efectele secundare ale chimioterapiei
Deoarece acționează și asupra celulelor sănătoase care se divid rapid, chimioterapia poate provoca efecte secundare. Cele mai cunoscute sunt:
- căderea părului;
- greață și vărsături;
- oboseală accentuată;
- scăderea imunității (prin afectarea măduvei osoase);
- probleme digestive (diaree sau constipație);
- ulcerații bucale.
Este important de menționat că nu toți pacienții resimt aceleași efecte, iar medicina modernă dispune de medicamente care le pot reduce semnificativ.
Avantajele chimioterapiei
- Poate trata cancerul la nivel sistemic, nu doar local.
- Poate reduce dimensiunea tumorilor pentru a permite o intervenție chirurgicală mai ușoară.
- Poate preveni reapariția bolii.
- Îmbunătățește speranța și calitatea vieții în cazurile în care vindecarea completă nu mai este posibilă.
Concluzie
Chimioterapia este un tratament esențial în oncologie, care acționează prin distrugerea celulelor canceroase sau încetinirea creșterii lor. Deși are efecte secundare, acestea sunt din ce în ce mai bine controlate prin medicamente moderne. Mai mult, în multe cazuri chimioterapia oferă pacienților șansa la o viață mai lungă și mai bună, fiind un instrument crucial în lupta împotriva cancerului.
